باحثون سعوديون يبتكرون تقنيات جديدة لزراعة الزعفران وإنتاج أزهاره في 10 أيام
قام باحثون سعوديون في مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية “كاكست” بتطوير تقنيات مبتكرة لزراعة الزعفران، حيث أصبح بالإمكان إنتاج أزهاره خلال 10 أيام فقط باستخدام أنظمة الزراعة العمودية والإضاءة الصناعية مع تنظيم المناخ. ويعتبر هذا إنجازًا مقارنة بالأساليب التقليدية التي تحتاج إلى فترة تتراوح بين 4 و6 أسابيع. من خلال توظيف أطوال موجية محددة من الإضاءة، استطاع الفريق تحفيز نمو الزعفران بسرعة وزراعة أزهاره في بيئة مثالية، خاصةً في ظل الظروف المناخية الصعبة التي تواجهها المملكة.
يمثل محصول الزعفران قيمة اقتصادية كبيرة، حيث بلغت قيمته السوقية العالمية 373 مليون دولار في عام 2021، ويتوقع أن تصل إلى 756 مليون دولار بحلول عام 2030، بمعدل نمو سنوي يبلغ 8.6% من 2022 وحتى 2030. وقد استوردت السعودية خلال العقد الماضي نحو 497 طنًا من الزعفران الجاف، بقيمة تصل إلى 175 مليون دولار، مما يعكس أهميته الاقتصادية الكبيرة.
تتيح هذه الأنظمة الرائدة فرصًا جديدة لتعزيز القطاع الزراعي في ظل الاتجاه نحو إنشاء مزارع عمودية لتلبية احتياجات السوق المحلية. وقد بلغ حجم سوق الأنظمة الزراعية المتحكم بها عالميًا 74.4 مليار دولار في عام 2022 ويُتوقع أن يصل إلى 377.6 مليار دولار بحلول عام 2032، مع معدل نمو سنوي يبلغ 18.13%. ولا تقتصر استخدامات هذه الأنظمة على الزعفران فحسب، بل تشمل أيضًا محاصيل أخرى مما يساهم في تحسين إنتاجية الزراعة وجودة المحاصيل وتحديد الظروف المثلى لنمو النباتات.
يمثل هذا الإنجاز جزءًا من جهود المختبر الوطني لتطوير حلول زراعية مبتكرة التي تسهم بشكل ملحوظ في تعزيز الاستدامة البيئية وزيادة كفاءة الإنتاج المحلي. ويهدف المشروع إلى تحقيق أهداف رؤية 2030 من خلال تطوير تقنيات حديثة لتلبية احتياجات الحياة وتعزيز قدرات المملكة على مواجهة تحديات الأمن الغذائي. كما يهدف إلى تحقيق الاكتفاء الذاتي من محصول الزعفران، الذي تستورده البلاد بكميات ضخمة.
يركز المشروع أيضًا على تحقيق الاستدامة البيئية والاقتصادية من خلال توطين تقنيات الزراعة العمودية، مما يعزز سرعة النمو الزراعي. كما تسهم هذه التقنيات الحديثة في إنتاج الكرومات من الزعفران، وهو ما يساعد في رفع الإنتاجية وتقليل التكاليف وتحسين كفاءة النظم الزراعية، خاصة في المساحات الصغيرة من خلال اعتماد الزراعة العمودية بدلًا من الأفقي.
يتميز مشروع الزراعة العمودية المعتمد على أنظمة الإضاءة الصناعية، ونظم التحكم بالمناخ، والأطوال الموجية في بيئات محكمة، بكونه يوفر فوائد اقتصادية وبيئية ملحوظة، مثل تقليل استيراد الزعفران وزيادة إنتاجه محليًا. كما يسهم في تقليص الانبعاثات الكربونية وتحسين كفاءة استهلاك الموارد مثل الطاقة والمياه.
